Operasi luar pesisir menghadapi cabaran sukar: kapal berada di permukaan manakala peralatan berada di bawah air, dipisahkan oleh tiang air sedalam puluhan atau bahkan ratusan meter. Bagaimanakah anda menghantar minyak, elektrik dan isyarat di sana? Pengkabelan tegar? Ia akan tersentak saat ia berpusing. Tanpa wayar? Pengecilan isyarat di bawah air terlalu teruk untuk dipercayai.
Penyelesaiannya ialah gelendong hos.
Kekili besar dipasang pada kapal, digulung dengan hos; satu hujung bersambung ke sistem kapal, manakala satu lagi diturunkan di bawah air ke peralatan. Kekili boleh membayar dan menarik balik hos: apabila kapal bergerak ke hadapan, hos digunakan; apabila kapal perlu beredar, kekili menggulung hos masuk semula.
Di sinilah masalahnya: hos dibalut dalam beberapa lapisan di sekeliling gelendong. Setiap kali kapal bergerak, gelendong berputar. Putaran ini menyebabkan saluran minyak dalaman, kabel kuasa dan talian isyarat berpusing. Beberapa pusingan mungkin boleh diurus, tetapi pusingan yang berlebihan membawa kepada patah.
Sambungan berputar menyelesaikan masalah ini. Dipasang pada paksi tengah gelendong, ia memastikan saluran dalaman kekal terbuka tanpa mengira cara gelendong berputar. Minyak hidraulik mengalir dari kapal, melalui sambungan berputar, dan ke dalam hos untuk penghantaran di bawah air; isyarat kuasa dan data mengikut laluan yang sama, melalui sambungan berputar dan bergerak sepanjang hos ke peralatan bawah air.
Ringkasnya, sambungan berputar bertindak sebagai "stesen pemindahan" untuk gelendong-yang bersambung ke sistem kapal di satu hujung dan hos bawah air di hujung yang lain, sambil mengekalkan laluan berterusan untuk minyak, elektrik dan isyarat walaupun putaran.
Di laut, komponen ini paling biasa digunakan untuk menggerakkan ROV (Kenderaan Dikendalikan Jauh). Robot bawah air ini dikawal oleh pengendali di atas kapal untuk melaksanakan tugas seperti memotong, mengimpal dan pemeriksaan. Apabila pengendali menolak kayu bedik, arahan ditukar kepada isyarat elektrik dan dihantar melalui sambungan berputar ke ROV, mencetuskan pergerakan. Pada masa yang sama, sendi putar membekalkan minyak hidraulik-yang penting untuk lengan robot ROV untuk memegang objek atau memutar skru melalui silinder hidraulik-dengan minyak bertekanan yang mengalir dari vesel melalui sambungan ke unit bawah air. Penghantaran kuasa juga penting, kerana pendorong, kamera dan lampu ROV semuanya bergantung pada elektrik. Tiga elemen-cecair hidraulik, kuasa elektrik dan isyarat data-mesti dihantar serentak; ROV tidak boleh beroperasi jika satu pun tiada. Unsur-unsur ini mesti melalui gendang winch yang sentiasa berputar, tugas yang dikendalikan sepenuhnya oleh sendi putar.
Persekitaran marin meletakkan permintaan yang melampausendi berputar. Pengedap standard tidak dapat menahan gabungan kakisan air masin, tekanan tinggi dan suhu rendah yang terdapat dalam air dalam. Sambungan putar moden sering menyepadukan gelang gelincir elektrik, menggabungkan saluran hidraulik dan elektrik ke dalam unit padat yang menghantar bendalir, kuasa dan isyarat secara serentak. Sesetengah model-laut dalam beroperasi pada tekanan melebihi 40 MPa dan direka bentuk untuk hayat perkhidmatan selama sepuluh tahun tanpa diganti.
Apabila win kapal berulang kali membayar dan mendapatkan semula kabel, sendi berputar berputar secara berterusan di dalam dram. Ia beroperasi secara senyap dan tidak mengganggu, namun tanpanya, ROV tidak dapat digunakan, dan tiada kerja dalam air boleh dilakukan.